Les systèmes de ventilation décentralisée à fonctionnement continu sont également appelés ventilateurs permanents. Ils constituent une unité de ventilation complète avec un échangeur de chaleur à contre-courant intégré. Les unités sont équipées de deux ventilateurs qui transportent l'air simultanément. Cela crée deux flux d’air. Le flux d'air extérieur et d’air soufflé apporte de l'air frais dans la pièce, tandis que le flux d'air extrait et d’air expulsé évacue l'air vicié de la pièce vers l'extérieur. L'échangeur de chaleur à contre-courant croisé est placé entre les deux flux d'air. Dans ce système, la chaleur est récupérée de l'air intérieur et transférée à l'air soufflé. Cela signifie qu'une grande partie de la chaleur reste dans la pièce malgré une ventilation continue.
Grâce aux filtres intégrés et à la conception correspondante de l'unité, ni les particules de saleté ni le bruit provenant de l'extérieur ne peuvent pénétrer dans les pièces. Les ventilateurs permanents peuvent alimenter et ventiler des pièces individuelles et être installés dans le mur extérieur aussi bien dans les zones de soufflage (salon, chambres à coucher ou chambres d'enfants) que dans les zones d'extraction (cuisine, salle de bains ou WC). Un appareil qui utilise ce mode de fonctionnement est le système de ventilation décentralisée Vitovent 200-D.